A szeptember és az október eleje viszonylagos nyugalomban telt el a Roxfortban. Az év első kviddics meccsét a Griffendél játszotta a Mardekár ellen október 16-án. A meccset McGalagony professzor erős biztosítás mellett engedélyezte. A kviddics mérkőzéseknek az idei évtől új közvetítője volt, Earnie McMillan személyében.
- Üdvözöljük először a Mardekár kviddics csapatát - közvetítette McMillan. - A tavalyi év csapatából senki sem tagja az idei évinek, a Mardekár teljesen új csapattal áll fel. A hírek szerint az utóbbi évek legerősebb Mardekáros csapata ez. És már jönnek is; Scott Strok, Jo Smith, Ben Jordan, Jenet Kanath, Nora McDaugal, Lucas Hanno a csapatkapitány, Jeffrey Hovard vezetésével.
A Mardekár csapata üdvözlő kört írt le a stadion körül, majd elfoglalta a helyét a Mardekár póznái körül.
- Már jönnek a Griffendélesek is. Üdvözlet nekik. A tavalyi év csapat tagjai; Ron Weasley, Ginny Weasley, Andrew Kirke és Jack Sloper, az újak Moniqe Fischer és Erica Wild, legvégül, de nem utolsó sorban a csapatkapitány Harry Potter. Potter a tavalyi év eltiltása után, idén tért vissza újból a pályára. A Griffendél is elfoglalja a helyét. Madam Hooch lép a pályára, felengedi a kvaffot, a gurkókat és az aranycikeszt. Megfújja a sípot, a mérkőzés kezdetét veszi. A labdát a Mardekár szerzi meg és azon nyomban gólt szerez. 10:0-ra vezet a Mardekár. De a Griffendél csapata már a következő percben rákontráz, az állás 10:10-re módosul.
A meccse már egy órája tartott. A Mardekár vezetett 170:150-re, mikor az egyik gurkó, amit a Nora McDaugal küldött Ginny felé, Ront találta el. A fiú leesett a söprűjéről. Harry, mint csapatkapitány idő kért.
- Ron jól vagy? - kérdezte a barátjától. - Tudod folytatni a játékot, vagy adjuk fel.
- Azt hiszem a sérülésem nem olyan súlyos - felelte az őrző. - A mérkőzést mindenképpen folytassuk.
- Rendben - mondta a csapatkapitány.
A meccs folytatódót. Ron ahogy mondta komolyabb sérülést nem szerzett, de nem tudott attól a pillanattól száz százalékos teljesítményt nyújtani. A sérülést kihasználva a Mardekár 320:170-re elhúzott.
- Ha az állás így marad a Mardekár súlyos vereséget fog a Griffendélre mérni. A meccs már két órája zajlik, de az aranycikesz még egyszer sem bukkant fel, a két fogónak nem sok dolga volt eddig a meccs folyamán. De nem! - üvöltötte Earnie - Potter zuhanásba kezd. Meglátta talán az aranycikeszt? Hanno még a közelben sincs. És igen! Potter elkapta az aranycikeszt! Ez hihetetlen! Az állás ezzel 320:320. Ilyen talán még nem volt a Roxfort történetében! Az meccs döntetlen. A szabályok értelmében most mi lesz? Ki lesz a győztes? Tovább folytatják a meccset?
Az végeredmény okán nagy volt a zavarodottság. Madam Hooch úgy döntött, nem folytatják tovább a mérkőzést, csak akkor játsszák újra év végén a meccset, ha a Kviddics Kupa sorsa kérdéses lesz.
- Ez elképzelhetetlen! - mondta Ginny, miközben ő, Hermione és Harry a gyengélkedő felé kísérték Ront kivizsgálásra. - Ilyet még nem pipáltam! Döntetlen egy kviddics meccsen!
- Már megint miattam veszített a csapat, mint tavaly - mondta letörten Ron. - Ha Harry nem kapja el a cikeszt, akkor szégyenletes vereséget szenvedtünk volna el a Mardekártól.
- Ron nem tehetsz róla - csitította a barátját Harry. - Megsérültél, és így is folytattad tovább. Emiatt csak gratuláció illet téged.
- Harrynek igaza van - jelentette ki Hermione. - Csak az sajnálom, így a Mardekár növelte az előnyét a ház versenyben ötven ponttal.
- Még csak október van - mondta Ginny vigasztalóan. - A Hollóhát és a Hugrabugg találkozóját két hét múlva játsszák. A másik két meccset majd csak tavasszal fogjuk játszani, addig összeszedjük magunkat.
- Ginnynek igaza van - éretett egyet a lánnyal Harry. - Túl korai leírni mind a házkupát, mind a kviddics kupát.
Felértek a gyengélkedőbe. Madam Pomfrey meglátva Ron sérüléseit - bár dohogva a kviddics veszélyessége miatt -, ellátta a fiút. A többiek odébb várakoztak. Kifelé tartottak a gyengélkedőről, mikor az ajtó váratlanul kinyílt. Margareth Hamillton lépett be rajta. A lány odament Ronhoz.
- Ron jól vagy? - kérdezte Margareth aggodalmas hangon.
- Már rendben vagyok Maggi - felelte Ron, miközben a fülei éppen olyan vörösek lettek, mint a haja.
- Láttam az esésedet. Féltem, komolyabban megsérültél, de aztán folytattad a játékot. A meccs után oda akartam menni hozzád, de a barátaid addigra felkísértek a gyengélkedőre - mondta a lány és óvatosan rátette a kezét Ron karjára, amitől a fiú még jobban elvörösödött.
Harry, Hermione és Ginny csodálkozva nézték a jelenetet.
- Jobb ha mi most megyünk. Valami fontosat kell még megbeszélnünk - szólt oda Harrynek és Hermionénak Ginny, majd karon ragadva húzta maga után a fiút és a lányt. Magára hagyva Maggit és Ront.
- Ginny miért kellett olyan sürgősen eljönnünk Ron nélkül? - kérdezte Harry.
- Ne értetlenkedj Harry - válaszolta Hermione. - Nem láttad abból, ahogy egymásra néztek, van köztük valami. Az utóbbi hetekben feltűnően sokat beszélgettek egymással, de ha valaki odament hozzájuk, azonnal abbahagyták és elbúcsúztak egymástól.
- Hermionénak igaza van - mondta Ginny. - Biztos, hogy Ron és Margareth között több van, mint barátság.
- Igazatok lehet, ahogy így mondjátok - gondolkodott el Harry -, párbajszakkörön, ha lehet egymás párjai. Ráadásul Ron mostanában sokszor eltűnik, nem mondja meg mit szokott olyankor csinálni, titkolódzik.
- A legjobb lesz békén hagyni, ha akarja úgy is elmondja nekünk. Menjünk fel a klubhelységbe - mondta Hermione másra terelve a témát. Ginny és Harry nem ellenkezett.

Ron és Margareth a gyengélkedőből távozva lassan sétáltak a kastély folyosóin. Zavarban voltak, amiatt, hogy Harryék olyan gyorsan távoztak a betegszobáról.
- A többiek, miért mentek el olyan gyorsan? - kérdezte a lány. - Remélem nem zavartam meg valami fontosat?
- Nem tudok semmi halaszthatatlan dologról - válaszolta a fiú. - Szerintem kettesben szándékoztak minket hagyni, hogy nyugodtan beszélgethessünk.
- Ez igazán kedves tőlük - mondta lány. - Először meglepettnek látszódtak, de a húgod hamar kapcsolt és utána a barátaid is hamar rájöhettek, mi van köztünk. Most már úgy is mindenki meg fogja tudni, hogy együtt vagyunk. Nem kellene tovább titokban találkoznunk, ha te is egyetértesz velem?
- Én is az szeretném, hogy ne titkolózzunk tovább - felelte Ron -, tudják meg, hogy együtt járunk.
Ebben megegyeztek. Bementek egy üres tanterembe, ahol még két órán át beszélgettek. Jól érezték magukat a másik társaságában. Ahogy közeledett a vacsora ideje el kellett válniuk, amihez nem sok kedvük volt. Végül Ron mondta ki az elkerülhetetlent.
- Azt hiszem itt az ideje, hogy elbúcsúzzunk. Felmegyek a klubhelységbe és beszélek a húgommal, meg a barátaimmal. Szia Maggi.
- Jó, én is megyek - köszönt le Margareth. - Szia Ron. - Búcsúzóul a lány odahajolt a fiúhoz, aki szenvedélyesen megcsókolta.

A Griffendél toronyban Harry és Ginny, a kviddics csapat tagjaival beszélte meg az aznapi mérkőzést. Hermione egy könyvbe temetkezve olvasott mellettük, mikor Ron belépett a klubhelységbe. A fiú odalépett hozzájuk.
- Szeretnék beszélni veletek egyedül - szólt Harrynek, Hermionénak és Ginnynek.
- Menjünk fel a szobánkba az most üres - mondta Harry.
Elfogadva a fiú javaslatát felmentek az üres hálóhelységbe. Harry és a két lány leültek az ágyakra, csendesen várták Ron magyarázatát, miért titkolta el eddig a kapcsolatát Margareth-tel előlük. A fiú nyugtalanul járkált fel s alá a szobában.
- Na haragudjatok rám - mondta Ron abba hagyva a járkálást -, csak nem tudtam, hogyan is mondjam el nektek.
- Nyugi Ron, nincs semmi baj - nyugtatta meg a bátyját Ginny. - Ez a te magánügyed, rád tartozik kinek és mikor mondod el. Ne feled én sem mondtam el rögtön tavaly, hogy Deannel járok.
- Azért szégyeld magad - mondta Harry, de nem haragosan -, hamarabb is elmondhattad volna, hogy Margareth-tel jársz. Vélemény szerint jó választottál barátnőt magadnak, kedves lánynak tűnik.
- Maggi tényleg aranyos lány - felelte Ron. - Neked mi a véleményed róla Hermione?
- Nem is tudom - kezdte a lány zavartan. - Ne haragudjatok, de most mennem kell. El kell készítenem a dolgozatomat, rúnaismeretből.
Hermione gyorsan felállt és kisietett a szobából. A fiúk értetlenül néztek egymásra. Ginny is felállt.
- Bocs, de nekem is mennem kell, megcsinálnom a mágiatörténet leckémet - mondta és a barátnője után sietett.
- Ezeknek meg miért lett hirtelen olyan fontos, pont most elkészíteni a házijukat? - kérdezte bosszúsan Harryre nézve Ron.
- Nem tudom, de jobb lesz, ha én is neki ülök a bájital beszámolómnak - felelte Harry. Ron itt végkép elvesztette a fonalat.
Harry csöndesen ment le a lányok után a klubhelységbe. Úgy tett, mintha a leckéjét készítette volna, de közben az imént megtudott dolog járt a fejében. Nem akarta megmondani a Ronnak, van sejtése Hermione gyors távozásáról és arról is Ginny miért ment utána rögtön. Nem szándékozott hazudni a barátjának a dologról, ezért inkább nem mondta el az igazságot, amit már közel két éve gyanított.

*

Időközben lejátszották a Hollóhát - Hugrabugg kviddics meccset is. A Hollóhát negyven ponttal 160:120-ra legyőzte a Hugrabuggot, mindösszesen fél óra alatt.
Gyorsan telt az idő a hatodéves Griffendélesek számára a Roxfortban. Szabadidejük alig-alig akadt. Az óra rendjük hétfő reggel kilenc órától, péntek délután háromig be volt táblázva. A délutánokat tanulással és dolgozat készítéssel töltötték. A kviddics csapat tagjainak emelet heti három edzésük is volt. Sok diák délutánonként szakköre járt.
Közéjük tartozott Hermione is, aki a Ford professzor által indított kommunikációs és vita szakkör tagja volt. A lány roppant elfoglalt volt, a barátaira sem volt elég ideje. Az ideje legnagyobb részét a könyvtárban vagy a klubhelységben töltötte tanulással.
Ron is többet foglalkozott az eltelt két és fél hónap alatt tanulással, mint eddig bármikor is. Hetente háromszor kviddics edzésen vett részt. Margareth-tel töltötte a szabadidejéből a legtöbb fenn maradó időt.
Harry az elmúlt egy hónapban többnyire egyedül volt. A barátaihoz hasonlóan a fiú is inkább tanult, mint sem hogy egyedül legyen. Ha nem tanult, akkor jobbára Lunával beszélgetett. Rájöttek, sok közös van bennük. Mind a ketten vesztettek el számukra fontos személyeket - Harry a szüleit és a keresztapját, Luna az édesanyját. Segíteni tudtak egymásnak, feldolgozni az elszenvedett veszteségeket. A fiú igazából most tudta elfogadni Sirius halálát, amiben Lunának nagy szerepe volt. Amikor együtt voltak gyorsan telt az idő, olyan dolgokról is tudtak órák hosszat beszélni, amiről Harry még Hermionéval és Ronnal sem, Lunának meg nem nagyon voltak Harryéken kívül barátai. Volt olyan is, hogy csöndben ültek egymás mellett és élvezték a másik társaságát.
Harry az unokatestvérével is sokat volt együtt. Mark hamar második otthonra talált a Roxfortban. Sok barátra tett szert az évfolyam társaival és a felsőbb éves diákok között. Mint Hollóháti Hedvig leszármazottja igen csak népszerű volt a házában. Az édesanyjától heti rendszerességgel kapott leveleket, azokat Harrynek is megmutatta. Olívia az unokaöccsének is írt. Így fordulhatott elő először Harryvel, tudta évközben mit történik a Privet Drive-on a Dursley családdal. Dudley megvédte az ifjúsági nehéz súlyú boksz bajnoki címét. A levelekben a legmegdöbbentőbb, Petunia néni és Vernon bácsi érdeklődése volt az unokaöccsük és a Roxfort iránt.
Az év eleje hamar elrepült. Lassan a november is a végéhez közeledett. Az időjárás rosszra fordult, leesett az első hó is.
Az iskolán kívülről levelekben és a Reggeli Próféta cikkeivel, érkeztek rossz hírek a varázsvilágban dúló háborúról. Ezek beszámoltak eltűnésekről, halálhírekről, Voldemort és csatlósainak gaztetteiről. De voltak közöttük jók is. Az aurorok sikeresen megakadályoztak gyilkosságokat, elfogtak és az Azkabanba jutattak Halálfalókat.

*

Harry és Hermione egyik reggel a nagyteremben reggeliztek, amikor fülig érő vigyorral rohant a barátai felé egy levelet lobogtatva Ron.
- Képzeljétek, anya megírta, hogy minden elő van készítve Bill és Fleur esküvőjére.
- Ez aztán jó hír - mondta Harry.
- Te is, Hermione is ott lehettek, ha szeretnének.
- Örömmel, de először meg kell beszélnem a szüleimmel - felelte Hermione. - És Harrynek is engedélyt kellene kérnie Dumbledore-tól, hogy elhagyhassa a Roxfortot.
- Hermionénak igaza van Ron. Nem biztos, hogy itt hagyhatom az iskolát a téli szünetben - mondta letörten Harry.
- Nyugi minden a legnagyobb rendben van. Anya írt a szüleidnek Hermione, ők belegyeztek, hogy nálunk töltsd a karácsony és az újévet. Veled is oké a helyzet Harry, apa megbeszélte Dumbledore-ral és ő igent mondott rá. Egyébként ő is ott lesz.
- Szuper - kiáltott fel örömében Harry. - Együtt tölthetjük a karácsonyt és az újévet.
- Ne felejtsd el, részt veszünk egy valódi mágusesküvőn. Már olvastam ilyenekről, érdekesnek tűnt - jegyezte meg a lány.
- Még annál is jobb lesz - jelentette ki Ron. - Majd meglátjátok. Egyébként sokan ott lesznek. Eljönnek Fleur rokonai Franciaországból, Bill barátai Egyiptomból. Ne aggódjatok, nekünk is lesznek ott ismerőseink és barátaink.
- Melyik nap lesz egyáltalán az esküvő? - kérdezte meg Harry Rontól. - Még nem mondtad.
- És hol lesz megtartva? - tudakolta Hermione is.
- December 26-án lesz megtartva, az Abszól út legelején lévő Szent Matilda Mágus Templomban. Utána a szertartás apa miniszteri rezidenciáján lesz.
- Már most nagyon várom - mondta Hermione. - Biztosan nagyon szép és megható lesz.
- Hú! - kiáltott Harry az órájára nézve.
- Mi van? - kérdezte Ron ijedten.
- Kilenc lesz két perc múlva. Még a végén elkéssünk a gyógynövénytanról - mondta Harry.
- Futás - mondta Hermione azzal a sarkában a két fiúval kirohant a nagyteremből az üvegházak irányába.